청년 인구가 말해주는 대한민국 도시의 미래 지도
지금 대한민국은 인구 대이동의 시대입니다. 수도권 인구가 지방을 추월하고, ‘서울 공화국’이라는 말이 더 이상 낯설지 않은 시대. 이 변화의 중심에는 바로 밀레니얼과 Z세대를 통칭하는 MZ 세대가 있습니다. 단순한 소비자에 그치지 않고, 도시의 흥망성쇠를 좌우할 주체로 부상한 MZ 세대. 이번 글에서는 MZ 세대가 몰리는 도시와 떠나는 도시의 특징, 그리고 그 선택이 도시의 미래에 어떤 의미를 가지는지 데이터와 사례를 통해 분석해 봅니다.
청년이 선택한 도시는 살아남는다
도시의 경쟁력은 이제 청년의 선택에 달려 있습니다.
MZ 세대는 양질의 일자리, 주거 환경, 안전성, 삶의 질을 종합적으로 고려해
살고 싶은 도시를 직접 고르고 있습니다.
청년 유입이 증가하는 도시일수록
경제 활력과 인구 안정성 측면에서 미래가 밝으며,
청년이 떠나는 도시는 지속 가능성에 빨간불이 켜졌다고 볼 수 있습니다.
도시 선택 기준은 다섯 가지 핵심 지표
MZ 세대의 도시 선호도를 객관적으로 평가하기 위해
다음 다섯 가지 기준이 활용됩니다.
지표 항목 설명
| 청년 인구 증가율 | 최근 5년간 청년층 인구의 변화 |
| 순이동 수치 | 유입 인구와 유출 인구의 순차감 |
| 고용률 | 청년층의 안정적 취업 환경 여부 |
| 고용증감률 | 도시의 경제 성장 가능성 판단 지표 |
| 범죄 등급 | 생활 안전성과 정주 환경의 기본 척도 |
MZ 세대가 가장 많이 모여드는 도시 TOP 3
MZ 세대가 가장 선호하는 도시 1위는 경기도 양주시입니다.
청년 인구 증가율이 무려 30.5%로 나타났고,
경기 북부의 성장축과 개발 여건이 조화를 이루며 주목받고 있습니다.
2위는 경기도 과천시로,
우수한 학군과 자연환경, 강남 접근성이 맞물린 고급 주거지로 부상 중입니다.
3위는 경기도 화성시. 동탄신도시 중심의 주거 확대와 첨단 산업단지 유입이
청년 인구 증가로 이어지고 있습니다.
순위 도시 청년 인구 증가율
| 1위 | 경기도 양주시 | 30.5% |
| 2위 | 경기도 과천시 | 약 30% |
| 3위 | 경기도 화성시 | 8.4% |
MZ 세대가 가장 많이 떠나는 도시 TOP 3
청년이 가장 많이 이탈한 도시는 경상남도 거제시입니다.
한때 조선 산업의 중심지였지만 산업 침체가 지속되며
청년 인구 감소율이 무려 32.9%에 달합니다.
2위는 경상남도 창원시, 역시 산업 구조 전환 실패와 일자리 부족이 원인입니다.
3위는 경기도 안산시, 청년층 일자리 감소와 주거 환경 미흡으로
수도권임에도 불구하고 순이탈이 이어지고 있습니다.
순위 도시 청년 인구 감소율
| 1위 | 경남 거제시 | 32.9% |
| 2위 | 경남 창원시 | 약 18% |
| 3위 | 경기 안산시 | 12.4% |
전통 대도시도 MZ 세대의 선택을 받지 못한다
대구광역시, 광주광역시, 전북 군산시, 전남 목포시 등은
전통적인 중심도시였지만 산업 고도화와 일자리 개편에 뒤처지며
청년층 유출이 심화되고 있습니다.
특히 대구시는 청년 유출 인구가 약 11만 명,
목포시는 청년 인구 감소율이 23.4%에 달해
미래 지속 가능성에 적신호가 켜진 상태입니다.
MZ 세대가 몰리는 도시의 공통점은?
청년 인구가 증가하는 도시에는 다음과 같은 특징이 있습니다.
- 대기업 혹은 첨단산업의 입지
- 삼성, 현대, 반도체, 디지털 산업 등이 밀집
- 계획도시 또는 신도시 개발
- 동탄, 과천, 아산, 평택 등 교통 접근성과 신도시 기반 조성
- 쾌적한 자연환경과 높은 안전성
- 삶의 질을 중시하는 MZ 세대 특성과 부합
- 정주 인프라의 확장성
- 보육, 문화, 청년 주거 등 인프라 확장에 적극적
지방 중소도시는 어떻게 살아남을 수 있을까?
청년층의 유입이 줄고 인프라가 부족한 지방 도시들은
MZ 세대의 요구를 충족시키기 위한 전면적인 전환이 필요합니다.
- 청년 일자리 중심의 산업 구조 전환
- 정주 여건 개선을 위한 주택·교통·문화 지원 확대
- 도시 브랜드 재정립: 특화 산업과 지역 이미지 개선
- 청년 대상 맞춤형 정책 도입: 교육, 창업, 주거 전방위적 접근
결론: MZ 세대의 선택이 곧 도시의 미래다
이번 분석을 통해 알 수 있듯이,
도시의 경쟁력은 더 이상 전통적인 인프라나 행정 구역이 아닌,
청년 세대의 삶에 대한 만족도에서 결정됩니다.
MZ 세대는 단순히 이사하는 것이 아닙니다.
그들의 ‘이동’은 도시의 생존과 쇠락을 가르는 바로미터입니다.
지금 어떤 도시가 MZ 세대의 선택을 받고 있고,
어떤 도시가 그들의 등을 돌리게 하고 있는지를 직시해야 할 때입니다.